An Se-young: từ tay vợt chỉ biết phòng ngự đến mùa giải 66 thắng sau 67 trận

Ở tuổi 24, An Se-young (Samsung Life) đang có một mùa giải hiếm thấy trong lịch sử đơn nữ. Theo số liệu được tờ India Today dẫn lại trong bài phân tích đăng ngày 31/10 (giờ Hàn Quốc), tay vợt Hàn Quốc thắng 66 trên 67 trận trong năm, tương đương tỷ lệ 98,5%. Cô vừa khép lại chuỗi 50 trận thắng liên tiếp và nâng số danh hiệu trong mùa lên con số 10. Điều khiến giới quan sát quan tâm không chỉ nằm ở thành tích, mà ở con đường lột xác đã dẫn cô tới đó.

Câu hỏi không ai trả lời được

Một chi tiết được báo Ấn Độ nhắc lại cho thấy mức độ áp đảo của An Se-young. Tại Giải vô địch thế giới tổ chức ở New Delhi hồi tháng 8, sau khi thua cô ở bán kết, tay vợt Trung Quốc Wang Zhiyi đã hỏi thẳng đối thủ rằng mình cần làm gì để có thể thắng. Theo India Today, chính các phóng viên cũng đi tìm lời giải cho câu hỏi ấy, nhưng chưa ai đưa ra được câu trả lời thuyết phục.

Cựu tuyển thủ Ấn Độ Aparna Popat nhận xét rằng khi đối thủ thừa nhận họ không biết phải xoay xở ra sao, đó là lời khen lớn nhất một vận động viên có thể nhận. Sự áp đảo lớn đến mức gần đây An Se-young còn bị hỏi đùa liệu có muốn thử sức ở nội dung đơn nam hay không, và cô chỉ cười cho qua.

Năm 2019: một tay vợt phòng ngự đơn điệu

Hình ảnh An Se-young hiện tại khác xa ấn tượng ban đầu của nhiều người theo dõi. Phóng viên chuyên mảng cầu lông Abhijit Kulkarni kể ông lần đầu xem cô thi đấu vào năm 2019. Khi đó, theo ông, cô gần như chỉ phòng ngự, kéo dài các pha cầu và chơi theo khuôn mẫu đôi công thường thấy ở các tay vợt Hàn Quốc, tức là khá một màu.

Kulkarni cũng cho rằng trước năm 2022, hầu như không ai nghĩ An Se-young sẽ trở thành ngôi sao số một của thế hệ kế tiếp. Nhận xét này đáng chú ý, bởi nó cho thấy năng lực phòng thủ dù tốt đến đâu cũng chưa đủ để một tay vợt vươn lên thống trị.

Bước ngoặt: tấn công, kể cả khi phải trả giá

Điểm then chốt trong câu chuyện là quyết định chuyển hướng sang lối chơi tấn công chủ động. Theo Kulkarni, khi An Se-young bắt đầu ra đòn nhiều hơn, giới theo dõi đều bất ngờ và tò mò về sự thay đổi ấy. Quan trọng hơn, cô không quay lại lối cũ ngay cả khi thua trận vì phong cách mới. Ông đánh giá việc kiên trì duy trì cách chơi trong giai đoạn kết quả chưa ủng hộ là minh chứng cho sức mạnh tinh thần của cô.

Kết quả là một tay vợt hai mặt: vẫn đủ kiên nhẫn để kéo dài các loạt cầu, nhưng cũng sẵn sàng chủ động dứt điểm. Kulkarni coi chính sự kết hợp này là thứ tạo nên An Se-young ngày nay.

Nền phòng ngự vẫn là "tài sản" lớn nhất

Lối tấn công không thay thế mà được xây trên nền phòng ngự sẵn có. Cựu HLV tuyển Ấn Độ Bimal Kumar so sánh cảm giác đối đầu An Se-young với việc gặp Rafael Nadal trên sân đất nện: đánh kiểu gì quả cầu cũng quay trở lại. Phóng viên Vinayak Mohanragan thì mô tả cô như một tay vợt không bao giờ để cầu chạm sàn. India Today nhận xét cô có thể với tới những quả tưởng như đã mất, buộc đối thủ chạy khắp các góc sân trong khi bản thân hiếm khi tỏ ra vội vàng.

Quá trình tiến hóa chưa dừng lại

HLV Lee Hyun-il, người đang dẫn dắt An Se-young, cho biết cô muốn chơi tấn công nhiều hơn nữa và ban huấn luyện đang điều chỉnh giáo án theo hướng đó. Để phục vụ mục tiêu này, cô được bổ sung các bài tập sức mạnh và tập tạ.

Nhận định

Theo góc nhìn của tòa soạn, bài học lớn nhất từ trường hợp An Se-young không nằm ở kỹ thuật cụ thể, mà ở cách cô quản lý quá trình thay đổi. Một tay vợt đang có kết quả ổn định nhờ phòng thủ thường ngại phá vỡ công thức quen thuộc, vì giai đoạn chuyển tiếp gần như chắc chắn kéo theo thất bại. Việc cô chấp nhận thua để hoàn thiện lối chơi mới, theo lời kể của Kulkarni, có thể lý giải vì sao các số liệu năm 2026 lại vượt trội đến vậy: đối thủ không còn có thể chỉ chờ cô mắc lỗi trong những loạt cầu dài, nhưng cũng không dễ tung đòn vì nền phòng ngự vẫn nguyên vẹn.

Chúng tôi cũng cho rằng định hướng tập sức mạnh mà HLV Lee Hyun-il đề cập là tín hiệu đáng để các đối thủ lo ngại. Nếu lực đập và khả năng dứt điểm tiếp tục được cải thiện ở tuổi 24, như India Today nhận định, giai đoạn đỉnh cao nhất của cô có thể vẫn còn ở phía trước. Tuy nhiên, đây là dự đoán dựa trên xu hướng hiện tại, chưa phải điều chắc chắn.

Gợi ý cho người chơi phong trào Việt Nam

Câu chuyện của An Se-young có nhiều điểm gần gũi với người chơi nghiệp dư, vốn hay rơi vào hai thái cực: chỉ biết đỡ chờ đối phương hỏng, hoặc đập liên tục mà thiếu nền tảng.

• Phòng ngự là nền móng: khả năng trả cầu ổn định giúp bạn trụ lại trong pha bóng, tạo thời gian để tìm cơ hội.
• Dám thay đổi khi đã chững lại: nếu chỉ thủ, bạn sẽ chạm trần trình độ. Hãy bổ sung các đòn chủ động như đập, chém, bỏ nhỏ tấn công.
• Chấp nhận giai đoạn thua: khi tập lối chơi mới, kết quả giao hữu có thể đi xuống. Điều quan trọng là kiên trì thay vì quay lại thói quen cũ.
• Thể lực đi cùng chiến thuật: muốn tấn công nhiều hơn cần nền sức mạnh tốt, như cách ban huấn luyện của An Se-young đang bổ sung tập tạ.

Từ một tay vợt bị coi là đơn điệu năm 2019 đến người khiến đối thủ phải hỏi cách thắng mình, hành trình của An Se-young cho thấy sự thống trị đến từ việc dám thay đổi đúng lúc, và đủ bản lĩnh để theo đuổi thay đổi ấy đến cùng.

Ảnh bìa: De-Shao Liu (Terry850324) / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.