Cầu lông Thái Lan sau HCV Asiad: Kunlavut, Pornpawee và căn bệnh thua ngược

Từ đỉnh Asiad đến chuỗi giải châu Âu không có trận chung kết

Ngày 29-9, Kunlavut Vitidsarn trở thành tay vợt Thái Lan đầu tiên đoạt HCV đơn nam Á vận hội. Anh thắng Loh Kean Yew (Singapore) 21-12, 21-16 và cùng lúc trở lại vị trí số 1 thế giới. Đó là thời điểm cầu lông Thái Lan ở vị thế cao nhất của mùa giải.

Hơn một tháng sau, bức tranh đã khác hẳn. Qua ba giải Đan Mạch mở rộng, Pháp mở rộng và HYLO Open (Đức), Thái Lan không có đại diện nào vào chung kết ở bất kỳ nội dung nào. Trận bán kết đơn nữ HYLO Open ngày 31-10 là dấu mốc mới nhất của giai đoạn này: Pornpawee Chochuwong, hạt giống số 1, thua Line Hojmark Kjarsfeldt của Đan Mạch dù đã có bốn match-point.

Trận bán kết khó giải thích của Pornpawee

Trên lý thuyết, mọi yếu tố đều nghiêng về tay vợt Thái Lan. Kjarsfeldt đứng thứ 25 thế giới, thấp hơn Pornpawee 15 bậc, và trước trận chỉ thắng được 1 trong 7 lần chạm trán. Ván đầu diễn ra đúng kịch bản khi Pornpawee thắng 21-8.

Kjarsfeldt lấy ván hai 21-19 và đưa trận đấu sang ván quyết định. Tại đây, Pornpawee dẫn 19-15, chỉ cần thêm hai điểm. Đối thủ ghi bốn điểm liên tiếp để gỡ 19-19, rồi cứu cả bốn match-point trước khi thắng 28-26. Theo hãng tin Ritzau của Đan Mạch, đây là lần đầu Kjarsfeldt vào chung kết một giải BWF World Tour kể từ tháng 3-2025.

Kjarsfeldt còn là người đã loại Tonrug Saeheng ngay vòng đầu giải này, cũng theo kiểu ngược dòng 16-21, 21-18, 21-12. Trong khi đó, đôi nam nữ Tonkid Saeheng - Tonrug Saeheng thua Jesper Toft - Amalie Cecilie Kudsk 6-21, 11-21 hôm 28-10.

Một kiểu thua lặp lại

Điểm đáng chú ý nhất không nằm ở số trận thua mà ở cách thua. Phần lớn các thất bại then chốt đều diễn ra sau khi tay vợt Thái Lan đã cầm ván đầu.

Riêng Kunlavut, cả ba giải sau Asiad đều kết thúc theo cùng một cách, và ở hai giải gần nhất, anh dừng bước ngay vòng 32. Hệ quả hiện rõ trên bảng xếp hạng BWF ngày 27-10: Christo Popov (Pháp) vươn lên số 1 với 89.932 điểm, Kunlavut lùi xuống thứ hai với 89.465 điểm, khép lại bốn tuần liên tiếp đứng đầu. Khoảng cách chỉ 467 điểm cho thấy chỉ một giải đấu tốt hơn cũng có thể thay đổi cục diện.

Pornpawee cũng không thoát khỏi vòng bán kết ở cả ba giải châu Âu. Trước khi thua ngược Okuhara và Kjarsfeldt, cô bị Akane Yamaguchi loại ở tứ kết Đan Mạch mở rộng ngày 16-10 với tỉ số 14-21, 20-22. Điểm chung của ba trận là những ván đấu sát nút kéo dài mà cô không khép lại được.

Các nội dung khác cũng chững lại

• Ratchanok Intanon: thua Mia Blichfeldt 17-21, 13-21 ở chung kết Arctic Open (11-10), rồi bị Sim Yu Jin loại ngay vòng đầu Pháp mở rộng (15-21, 18-21).
• Supanida Katethong: thua P.V. Sindhu 14-21, 21-8, 21-23 tại Pháp mở rộng ngày 21-10.
• Dechapol Puavaranukroh - Supissara Paewsampran: thua Hoo Pang Ron - Lai Pei Jing 7-21, 11-21 tại Đan Mạch mở rộng, sau đó dừng bước vòng đầu Pháp mở rộng trước Liu Kuang-heng - Hsu Yin-hui (19-21, 24-22, 20-22).
• Panitchaphon Teeraratsakul: thua Alex Lanier 20-22, 13-21 ở vòng hai đơn nam Pháp mở rộng; đôi nam Peeratchai Sukphun - Pakkapon Teeraratsakul dừng ở vòng hai khi một tay vợt không thể tiếp tục thi đấu.

Nhận định

Đây là góc nhìn của tòa soạn, dựa trên các tỉ số đã ghi nhận. Nếu chỉ nhìn vào ván đầu, các tay vợt Thái Lan không hề kém về đẳng cấp: Kunlavut thắng ván mở màn với cách biệt 7, 8 rồi 12 điểm; Pornpawee hạ Kjarsfeldt 21-8. Vấn đề nằm ở khả năng duy trì cường độ và xử lý giai đoạn cuối ván. Ba trận của Pornpawee đều có ít nhất một ván kết thúc với chênh lệch hai điểm (20-22, 27-29, 26-28), và cô thua cả ba ván đó. Khi một đội tuyển liên tục để mất những ván sát nút như vậy, nguyên nhân hợp lý hơn để đặt câu hỏi là yếu tố tâm lý, thể lực sau giai đoạn cao điểm Asiad hoặc khả năng điều chỉnh khi đối thủ thay đổi chiến thuật, hơn là trình độ kỹ thuật. Tuy vậy, nguồn tin hiện có chưa cho biết lý do cụ thể, nên đây vẫn chỉ là giả thuyết. Cũng cần lưu ý rằng chuỗi sa sút mới kéo dài khoảng một tháng, chưa đủ để kết luận về một cuộc khủng hoảng dài hạn.

Bài học cho người chơi phong trào

Câu chuyện của Thái Lan có giá trị tham khảo trực tiếp với người chơi cầu lông phong trào Việt Nam, nơi việc thắng ván đầu rồi thua cả trận là tình huống rất quen thuộc.

• Không thả lỏng sau ván thắng đậm: đối thủ thua đậm thường buộc phải đổi lối chơi ở ván sau. Người dẫn trước cần chủ động dự đoán sự thay đổi này thay vì lặp lại khuôn mẫu cũ.
• Chuẩn bị riêng cho giai đoạn 18-21 điểm: khi tập, có thể đánh các ván bắt đầu từ 18-18 hoặc 19-19 để làm quen với áp lực điểm cuối.
• Ưu tiên phương án an toàn khi có điểm quyết định: bốn match-point bị cứu cho thấy nôn nóng kết thúc dễ dẫn tới lỗi tự đánh hỏng.
• Quản lý thể lực sau giai đoạn thi đấu dày: lịch thi đấu liên tiếp ảnh hưởng nhiều nhất tới các ván ba, khi sức bền quyết định độ chính xác.

Với Kunlavut và các đồng đội, phần còn lại của mùa giải sẽ là phép thử để biết tháng 10 chỉ là một khoảng trũng sau đỉnh Asiad hay dấu hiệu của vấn đề sâu hơn.